Le puits
Le puits
Au milieu d'un village se trouvait un vieux puits. Son eau était claire, fraîche et abondante. Depuis des générations, chacun venait y remplir son seau sans jamais se demander à qui appartenait cette richesse. L'eau était là, tout simplement.
Un matin, un homme s'avança sur la place et déclara :
— Ce puits est à moi.
Les villageois éclatèrent de rire.
— Comment un puits pourrait-il appartenir à quelqu'un ?
L'homme ne répondit pas. Le lendemain, il fit construire une haute clôture tout autour du puits, y posa une porte solide et un lourd cadenas. Devant l'entrée, il installa une petite table.
— Une pièce pour un seau.
Les habitants protestèrent, mais ils finirent par payer. Ils avaient besoin d'eau.
Les semaines passèrent. L'homme s'enrichit. Il engagea des gardes, puis fit creuser un fossé autour de la clôture.
— Deux pièces pour un seau, annonça-t-il.
Cette fois encore, personne n'osa se rebeller.
Les années passèrent. Les enfants grandirent en croyant qu'il avait toujours fallu payer pour boire. Aucun d'eux n'imaginait qu'autrefois chacun pouvait venir librement jusqu'au puits.
Un jour, un vieil homme arriva au village. Il observa longuement la file d'attente qui patientait devant la porte fermée.
— Qui a creusé ce puits ? demanda-t-il.
Personne ne sut répondre.
— Qui l'a rempli ?
Le silence fut le même.
— Alors qui a décidé qu'il appartenait à un seul homme ?
Cette fois, personne n'osa même hausser les épaules.
Le vieillard prit une pelle et s'éloigna de quelques centaines de mètres. Intrigués, les enfants le suivirent. Pendant plusieurs jours, il creusa sans se presser. Les adultes le regardaient de loin, persuadés qu'il perdait son temps.
Puis un matin, l'eau jaillit.
Tout le village accourut. Déjà, certains parlaient d'élever une clôture pour protéger ce nouveau puits.
Le vieillard sourit.
— Si vous recommencez, vos enfants oublieront encore que l'eau n'appartient à personne.
Il reprit sa pelle et s'éloigna, laissant derrière lui un puits sans cadenas.